Veel Nederlanders en Belgen die in Phuket of elders in Thailand vastgoed beheren of regionale zakenbelangen hebben, denken al snel: dan moet ik dus een Thais bedrijf oprichten. Dat hoeft niet. Een Regional Office (RO) is een structuur waarmee je een officiele aanwezigheid in Thailand krijgt, inclusief werkvisa voor buitenlands personeel, zonder een aparte juridische entiteit te registreren. De prijs die je daarvoor betaalt: het kantoor mag geen enkele baht omzet in Thailand genereren.
Direct antwoord: wat is een Regional Office precies?
Een Regional Office is geen rechtspersoon, maar een representatiekantoor van het buitenlandse hoofdkantoor dat in Thailand opereert namens dat hoofdkantoor. Het mag alleen 7 vastgelegde ondersteunende taken uitvoeren, zoals coordinatie tussen filialen, groepsbrede advisering, personeelstraining, financieel management, marketingtoezicht en R&D. Zodra het kantoor geld verdient in Thailand, orders aanneemt of facturen uitschrijft, vervalt automatisch elk belastingvoordeel en volgt naheffing met boetes.
Voor investeerders die vastgoed en zakelijke belangen in meerdere Aziatische landen beheren, blijft dit in 2026 een van de meest praktische instrumenten om juridisch voet aan de grond te krijgen in Thailand, zonder de rompslomp van een volwaardige bedrijfsregistratie.
De 7 toegestane activiteiten op een rij
Een RO mag uitsluitend het volgende doen:
- Coordinatie en toezicht op filialen in de regio
- Groepsbreed advies geven aan gelieerde bedrijven
- Training en ontwikkeling van personeel
- Financieel management binnen de groep
- Toezicht op marketingactiviteiten
- Onderzoek en productontwikkeling (R&D)
- Overige ondersteunende taken die rechtstreeks uit deze categorieen voortvloeien
Wat nadrukkelijk niet mag: inkomsten genereren, orders aannemen, facturen uitschrijven of onderhandelen met Thaise partijen. Zodra een RO ook maar een enkele commerciele transactie met een Thaise tegenpartij aangaat, wordt het automatisch geherclassificeerd en volledig belast alsof het een gewoon bedrijf is.
Belangrijkste feiten die je moet kennen
- Juridische status: een RO is geen aparte rechtspersoon. Het staat niet geregistreerd bij het Thaise Department of Commercial Registration en hoeft daar geen jaarrekeningen in te dienen.
- Fiscale behandeling: bij strikte naleving van de activiteitenlijst geniet het kantoor een gunstig belastingregime. Omdat er geen inkomen in Thailand wordt gegenereerd, is de gebruikelijke vennootschapsbelasting niet op de conventionele manier van toepassing.
- Visumondersteuning: de Thaise overheid vergemakkelijkt de aanvraag van visa en werkvergunningen voor buitenlands personeel dat bij een RO werkt.
- Foreign Business License (FBL): voor sommige van de 7 toegestane activiteiten is een Foreign Business License vereist.
- Territoriale eis: het moederbedrijf moet actief zijn in internationale productie, investeringen of het beheer van inkomsten en activa in meer dan een land.
- Kritiek risico: elke afwijking van de goedgekeurde activiteitenlijst, bijvoorbeeld het uitschrijven van een factuur aan een Thaise klant, leidt automatisch tot herclassificatie en volledige belastingheffing met opgebouwde boetes.
De context is niet onbelangrijk: de Thaise autoriteiten scherpen hun controle op buitenlandse eigendomsstructuren de laatste tijd flink aan. Meer dan 7.000 vermoedelijke nomineeconstructies zijn landelijk in kaart gebracht, en alleen al op Koh Samui en Koh Phangan worden meer dan 11.400 bedrijven met buitenlandse betrokkenheid onderzocht. Voor iedereen die zaken doet in Thailand betekent dit: transparante, correct opgezette structuren zijn belangrijker dan ooit.
Stap voor stap: zo open je een Regional Office
- Controleer of je al een Aziatisch filiaal hebt. Je moederbedrijf moet minstens een actief filiaal of dochterbedrijf in de Aziatische regio hebben. Dit is een harde voorwaarde voor elke RO-aanvraag.
- Bepaal de reikwijdte van de activiteiten. Kies uit de 7 toegestane categorieen degene die aansluiten bij je werkelijke operationele behoeften. Filiaalcoordinatie en groepsfinancieel beheer zijn de klassieke toepassing.
- Check of een Foreign Business License nodig is. Laat een Thaise jurist beoordelen of een FBL van toepassing is op jouw specifieke activiteiten. Dit vergunningstraject kan enkele maanden duren.
- Verzamel de documentatie van het moederbedrijf. Denk aan oprichtingsdocumenten, jaarrekeningen van de afgelopen jaren, een beschrijving van de regionale activiteiten en een operationeel plan voor het Thaise RO. Alles moet gelegaliseerd en naar het Thais vertaald worden.
- Dien de RO-registratie in. De aanvraag gaat naar de bevoegde Thaise instantie. Een precieze omschrijving van de functies van het kantoor is hier cruciaal om latere compliancegeschillen te voorkomen.
- Regel werkvisa en vergunningen. Zodra het RO is goedgekeurd, kun je werkvisa aanvragen voor buitenlands personeel. De overheidssteun in deze fase versnelt het proces aanzienlijk vergeleken met een standaard BOI-traject of bedrijfsregistratie.
- Neem Thais personeel aan. Er is geen strikte verhouding voorgeschreven, maar 1-2 Thaise medewerkers per buitenlandse werknemer wordt aangeraden, bijvoorbeeld een administratief assistent, secretaresse of chauffeur.
- Zet interne compliance-bewaking op. Bewaak doorlopend dat de activiteiten binnen de 7 toegestane categorieen blijven. Een enkele factuur aan een Thaise tegenpartij kan je alle voordelen kosten.
Regional Office versus eigen Thai bedrijf: wat past bij jouw situatie?
Als je uitsluitend regionale coordinatie, financieel beheer of marketing wilt aansturen vanuit Thailand, zonder daadwerkelijk lokaal te verkopen of te factureren, is een RO een snelle en relatief goedkope route naar een legale aanwezigheid en werkvisa. Wil je echt commerciele activiteiten ontplooien, denk aan verhuur, doorverkoop van vastgoed of dienstverlening aan Thaise klanten, dan is een Thai bedrijf of een BOI-vergunning de juiste weg. Voor beleggers die met Vastgoed Thailand werken aan een portefeuille in Phuket, is het goed om vooraf helder te hebben welk model bij je doelen past: puur beheer en coordinatie, of ook actieve handel.
Conclusie
Een Regional Office is bedoeld voor wie al zaken doet in Azie en zijn aanwezigheid in Thailand wil legaliseren zonder onnodige bureaucratie. De kernregel blijft simpel: geen enkele baht inkomen binnen het Koninkrijk. Wil je wel echte commerciele activiteit ontplooien, overweeg dan alsnog een Thai bedrijf te registreren of een BOI-licentie aan te vragen.
Bron: The CITY Asia
Klaar om te investeren in Thailand? Onze specialisten helpen je graag de juiste aanpak en het juiste vastgoed te vinden.